LA CONSTRUCTION

XVIIe s.	Pose de la première pierre par Louis XIV le 10 Mars 1684 Consécration le 30 Octobre 1686 Architecte : Jules HARDOUIN-MANSART Entrepreneur : Maurice GABRIEL Charpentier : MALLET Menuisiers : VEDEAU et REMY Sculpteurs : Pierre MAZELINE et Noël JOUVENET
XVIIIe s.	Travaux de sculpture du chœur sur les pilastres, les chapiteaux, les arcs doubleaux, en 1786.
XIXe s.	Addition de la chapelle du Sacré-Cœur.
Dimensions	Longueur intérieure 80m, largeur 34m, hauteur sous clé de voûte 19m.

NOTRE DAME, PAROISSE ROYALE

Dès 1662, Louis XIV s'attache au pavillon de chasse construit par son père Louis XIII, dans les bois de Versailles, qui n'est alors qu'un pauvre village. Le projet d'en faire sa résidence se traduit par de nombreux aménagements, et la ville grandit avec le palais. Ce n'est que vingt ans plus tard qu'il fera construire une église paroissiale qui remplace la vieille église Saint Julien.

Il la voudra digne de la ville neuve où résident désormais le Roi et sa Cour, et tous les services de la Couronne. Sans doute existe-t-il une chapelle palatine, mais le Roi est bon paroissien, et c'est à cette nouvelle église qu'auront lieu tous les évènements liturgiques : baptêmes, mariages, enterrements. Le Roi y a sa place dans le chœur, Madame de MAINTENON à gauche, devant la grille du chœur.

Les traditions se poursuivent avec les rois Louis XV et Louis XVI. Et c'est de Notre-Dame que partira la procession inaugurale des Etats Généraux en 1789.

L'EDIFICE DE LOUIS XIV ET LES MEUBLES DE L'EPOQUE

L'édifice construit entre 1684 et 1686 a gardé son aspect primitif. Il clôt majestueusement la perspective d'une rue qui part de la Place Hoche pour aboutir à sa façade. Ce n'est d'ailleurs pas le seul exemple de ce dispositif. Cependant, il est maintenu volontairement assez bas, à l'échelle des maisons et bâtiments qui l'entourent, comme c'est la règle dans la ville, que le château doit dominer.

L'ensemble est de style classique, avec la superposition des ordres dorique et ionique, dominé par un fronton triangulaire.

On remarque les sculptures : bas-reliefs de la Religion et la Charité (20), statues de la Foi (19) et du martyre (21), sur le parvis.

L'intérieur du monument, de style classique, à la fois sobre et majestueux, présente une nef large, aux voûtes en berceaux légèrement surbaissées, soutenues par des pilastres d'ordre dorique, s'ouvrant par des arcades sur deux nefs latérales.

L'ornementation fut achevée au XVIIIe siècle, et la Chapelle du Sacré-Cœur, derrière le chœur, fut heureusement ajoutée au XIXe siècle.

Le mobilier d'origine disparut à la Révolution, sauf la chaire, œuvre de Simon HURTREL (2), quelques boiseries et le buffet des grands orgues.

Une dizaine de tableaux sont de l'époque de Louis XIV, en particulier l'Assomption, de Michel II CORNEILLE (11).

Les piliers sont ornés de médaillons en marbre, représentant des Apôtres et Sainte Madeleine (7); ils proviennent de l'Académie Royale de Peinture et de Sculpture = Saint Roch visitant les malades, de Francisque III MILLET (1) - Le Grand Christ en marbre, de MAGNIER (1695), provenant du Prieuré de Longjumeau (3) - Saint Hubert, de Louis BOULLOGNE (4) - Le martyre de Saint Sébastien (6) - une Piéta, de Claude VIGNON (1635) dans la chapelle du Sacré Coeur - La Transfiguration (XVIIe siècle) (9) - La Cène (XVIIe siècle) (8) - La Sainte Famille, école flamande du XVIIe siècle (12) - L'Assomption de la Vierge Marie par BRENET (1761) (10) - Le martyre de Sainte Démétria (15) - Louis XIII offrant sa couronne à la Vierge, de l'école française du XVIIIe siècle (16).

Le XIXe siècle s'attachera à remeubler l'édifice, en particulier en renouvelant tous les vitraux dans les années 1870, et en installant les confessionnaux.

On trouve aussi quelques souvenirs chers au cœur des Versaillais : la bannière de soie brodée, offerte par le Pape Pie VI (14) ; le Cénotaphe de VERGENNES, ministre de Louis XVI, qui signa le traité d'indépendance Américaine en 1783 (17) ; le monument contenant le cœur du Général HOCHE (18).

 

L'AUTEL

Dans une église, c'est vers l'autel que convergent tous les gestes liturgiques ainsi que les lignes architecturales. C'est le lieu où le sacré se condense avec la plus grande intensité. Mais l'autel est surtout le lieu où s'accomplit le sacrifice. Il fallait donc que la paroisse royale de Versailles retrouve un maître autel digne d'elle et de son style.

	Le nouvel autel, béni au cours de la messe de Noël 1999, après l'ouverture de la porte du jubilé 2000, correspond à la chaire du XVIIe siècle, sculptée par Simon HURTREL. Primitivement, la chaire était peinte en blanc avec ses ornements dorés. C'est dans l'espoir qu'elle retrouve un jour son état primitif que cet autel de chêne est peint en blanc.
On retrouve sur la face centrale l'Agneau Pascal et sur les motifs les feuilles d'acanthe qui ornent la chaire elle-même. Cet autel commandé par le Père Jean LE ROY, 29ème curé de Notre-Dame, est l'œuvre de M. Christophe HAZARD (architecte), M. DUHAMEL (ébéniste), et M. PALOMARES (doreur).

L'Eglise Notre-Dame abrita ainsi pendant trois siècles la vie religieuse de Versailles et partagea les évènements de son histoire.

Il est toujours le centre vivant de leur Foi et reçoit chaque semaine 4 000 fidèles, qui viennent y revivre au cours de la messe, le sacrifice, la mort et la Résurrection de Jésus-Christ, et trouver la force d'être ses témoins dans le monde.