HISTOIRE DE LA FOI CHRETIENNE

JEUDI 6 NOVEMBRE 2003

 

Texte 3 L'eucharistie selon Justin (vers 150) * * * * * * * * * * * * *   L'apologie I de Justin est dédiée à l'empereur Antonin le pieux, à ses fils, "au Sénat et à tout le peuple romain, en faveur des homes de toute race qui sont injustement haïs et persécutés". C'est à la fin de cette apologie que se trouve ce témoignage sur l'eucharistie, cité ci-dessous en entier.  65. Quant à nous après avoir lavé (=baptiser) celui qui croit et s'est adjoint à nous, nous le conduisons dans le lieu où sont assemblés ceux que nous appelons nos frères. Nous faisons avec ferveur des prières communes pour nous, pour l'illuminé (= le baptisé), pour tous les autres, en quelques lieux qu'ils soient, afin d'obtenir avec la connaissance de la vérité, la grâce de pratiquer la vertu et de garder les commandements et de mériter ainsi le salut éternel. Quand les prières sont terminées, nous nous donnons le baiser de paix. Ensuite on apporte à celui qui préside l'assemblée des frères du pain et une coupe d'eau et de vin trempé. Il les prend et loue et glorifie le Père de l'univers par le nom du Fils et du Saint-Esprit, puis il fait une longue eucharistie (= action de grâce) pour tous les biens que nous avons reçu de lui. Quand il a terminé les prières et l'eucharistie, tout le peuple présent pousse l'acclamation : Amen. Amen est un mot hébreu qui signifie : ainsi soit-il. Lorsque celui qui préside a fait l'eucharistie, et que tout le peuple a répondu, les ministres que nous appelons diacres distribuent à tous les assistants le pain, le vin et l'eau consacrés, et ils en portent aux absents. 66. Nous appelons cet aliment Eucharistie, et personne ne peut y prendre part, s'il ne croît à la vérité de  notre doctrine, s'il n'a reçu le bain pour la rémission des péchés et la régénération (= le baptême) et s'il ne vit selon les préceptes du Christ. Car nous ne prenons pas cet aliment comme un pain commun et une boisson commune . De même que par la vertu du Verbe de Dieu, Jésus-Christ notre sauveur a pris chair et sang pour notre salut, ainsi l'aliment consacré par la prière formée des paroles du Christ, cet aliment qui doit nourrir par assimilation notre sang et nos chairs, est la chair et le sang de Jésus incarné : telle est notre doctrine. Les apôtres dans leur Mémoires, qu'on appelle Evangiles nous rapportent que Jésus leur fit ces recommandations : il prit du pain et ayant rendu grâces, il leur dit : "Faites ceci en mémoire de moi: ceci est mon corps". Il prit de même le calice, et ayant rendu grâces, il leur dit : "Ceci est mon sang". Et il le leur donna à eux seuls. Les mauvais démons ont imité cette institution dans les mystères de Mithra : on présente du pain et une coupe d'eau dans les cérémonies de l'initiation et on propose certaines formules que vous savez ou que vous pouvez savoir. 67. (La célébration du dimanche) Après cela, dans la suite, nous continuons à nous rappeler le souvenir de ces choses. Ceux qui ont du bien viennent en aide à tous ceux qui ont besoin, et nous nous prêtons mutuellement assistance. Dans toute nos offrandes, nous bénissons le Créateur de l'univers par son fils Jésus-Christ et par l'Esprit Saint. Le jour qu'on appelle le jour du soleil (=le dimanche), tous qu'ils habitent les villes et les campagnes, se réunissent dans un même lieu. On lit les mémoires des apôtres et les écrits des prophètes autant que le temps le permet. La lecture finie, celui qui préside prend la parole pour avertir et exhorter à imiter ces beaux enseignements. Ensuite nous nous levons tous et nous prions ensemble à haute voix. Puis comme nous l'avons déjà dit, lorsque la prière est terminée, on apporte du pain avec du vin et de l'eau. Celui qui préside fait monter au ciel les prières et les actions de grâces autant qu'il a de force, et tout le peuple répond par l'acclamation Amen.   Puis a lieu la distribution et le partage des aliments consacrés à chacun et l'on envoie leur part aux absents par le ministère des diacres. Ceux qui sont dans l'abondance, et qui veulent donner, donnent librement chacun ce qu'il veut. Ce qui est recueilli est remis entre les mains du président, et il assiste les orphelins, les veuves, les malades, les indigents, les prisonniers, les hôtes étrangers, en un mot, il secourt tous ceux qui sont dans le besoin. Nous nous assemblons tous le jour du soleil, parce qu c'est le premier jour, où Dieu tirant la matière des ténébres, créa le monde, et que ce même jour, Jésus-Christ notre Sauveur ressuscita des morts. La veille du jour de Saturne, il fut crucifié, et le lendemain de ce jour, c'est-à-dire le jour du soleil, il apparut à ses apôtres et à ses disciples et leur enseigna cette doctrine, que nous avons soumise à votre examen.