HISTOIRE DE LA FOI CHRETIENNE

JEUDI 4 DECEMBRE 2003

 

Texte 3 CREER ET ENGENDRER  "Le Verbe s'est fait chair (Jn 1,14) afin de rendre l'homme capable de la divinité." ______________________  Athanase, évêque d'Alexandrie fut l'infatigable défenseur de la foi de Nicée, ce qui lui valut d'être exilé d'Alexandrie, par le pouvoir politique, ou l'obligea à se réfugier au désert chez des moines. C'est sans doute dans cet exil qu'il écrivit son oeuvre dogmatique majeure : les Discours contre les ariens, s'appuient sur l'Ecriture en réfutant l'interprétation qu'en faisaient les ariens. L'extrait suivant insiste sur la différence entre "être engendré" et "être créé , distinction que met en oeuvre le credo de Nicée.  Dieu a non seulement créé les hommes, mais il les a aussi appelés "fils" en ce sens qu'il les a engendrés. En effet le mot "fils" a la même signification que l'expression "il a engendré", ainsi qu'il est dit par le prophète : "j'ai engendré des fils et je les ai exaltés " (Is 1,2). D'une façon générale , quand l'Ecriture veut exprimer l'idée de "fils", elle ne le fait pas par l'expression "j'ai créé", mais par l'expression : "j'ai engendré". Le peuple, comme le dit le Prophète, a abandonné celui qui le comblait de ses biens. Mais tel a été l'amour de Dieu pour l'homme que ceux dont il est le créateur, il en devient par la suite le Père; et il le devient lorsque les hommes qui ont été créés, recoivent dans leur coeur, comme le dit l'Apôtre (Gal 4,6), l'Esprit de son Fils qui crie " Abba, Père" (Rm 8,15).  Ceux-là, ayant reçu le Verbe, ont obtenu de lui "le pouvoir de devenir enfants de Dieu "(Jn 1,14). Ils ne deviendraient pas fils, puisqu'ils sont par nature créatures, s'ils ne recevaient pas l'Esprit de celui qui est par nature le véritable Fils. C'est dans ce but, afin que cela puisse se réaliser, que le Verbe s'est fait chair (Jn 1,14) afin de rendre l'homme capable de la divinité. L'expression "Père" se rapporte en propre "au Fils" et ce n'est pas l'expression "créature", mais l'expression "Fils" qui se rapporte en propre au Père. De sorte qu'il est démontré par là que nous ne sommes pas, nous, fils par nature, mais seulement le fils qui est en nous; et inversement, que Dieu n'est pas notre Père à nous, mais celui du Verbe qui est en nous, dans lequel et par lequel nous crions : "Abba, Père!". Et de la même façon, le Père quand il voit en quelqu'un son propre Fils, il l'appelle lui aussi "fils" et il dit : "j'ai engendré". C'est pourquoi, donc, nous ne "naissons" pas d'abord, mais nous sommes "faits", car il est écrit  : "Faisons l'homme"; ensuite seulement, quand nous avons reçu la grâce de l'Esprit, nous sommes dits "être engendrés".                                       Athanase, Discours contre les ariens, II, 59  Il n'a pas abord été homme pour devenir ensuite Dieu, mais étant Dieu, il est devenu homme pour nous diviniser. Si c'est seulement quand il est devenu homme qu'il a reçu le nom de Fils de Dieu, ... comment certains ont-ils pu, (avant qu'il ne devienne homme), connaître Dieu comme Père ? Il n'y  aurait même pas pu y avoir de filiation, sans le Fils véritable qui dit lui-même : "Personne ne connaît le Père, sinon le Fils et celui à qui le Fils voudra bien le révéler" (Jn 10,35).                                       Athanase, Discours contre les ariens, I, 39