HISTOIRE DE LA FOI CHRETIENNE

JEUDI 21 OCTOBRE 2004

 

Texte 4 THOMAS MORE   ________________ Se voulant fidèle au seul successeur de Pierre, Thomas More refusa en conscience de prêter le serment exigé par le roi Henri VIII, qui s'était proclamé chef de l'Eglise d'Angleterre.  De la tour de Londres où il est enfermé et sait que son supplice est tout proche, voici l'une des dernières lettres de saint Thomas More à sa fille Margaret Roper.   ( ... ) Et en vérité , ma chère fille, je trouve mon plus grand réconfort en ceci que, encore que ma nature répugne de telle sorte à la douleur que je tremble quasiment devant une chiquenaude, cependant, dans toutes les angoisses que j'ai traversées - et comme je vous l'ai dit déjà, celles que j'aiconnues avant que de venir ici n'ont été ni légères ni en petit nombre, prévoyant comme je le faisais, d'un coeur appesanti par l'effroi, tous les périls et toutes les morts cruelles qui me pouvaient advenir, et passant de longues nuits anxieuses et sans sommeil auprès de mon épouse qui me croyait endormi - toutefois, en aucun de ces lourds soucis et de ces craintes, jamais (j'en rends grâce à la grande miséricorde de Dieu) je n'ai consenti en esprit à faire quoi que ce fût qui, au regard de ma conscience (car pour celle des autres je ne suis pas homme à prendre sur moi de m'en mêler) paraissait me devoir exposer pour ma damnation au déplaisir de Dieu. C'est le moins qu'un homme puisse faire pour son salut, autant que je puisse le voir, chacun étant tenu, s'il discerne quelque péril, d'examiner mûrement sa conscience en recourant au bénéfice du savoir et des bons conseils, afin de s'assurer que sa conscience est telle qu'elle ne saurait aller à l'encontre de son salut, et, sinon, de la réformer. Que si l'affaire se présente de telle sorte que ni l'un ni l'autre parti ne soit contraire au salut, alors, de quelque côté que sa conscience incline, il sera en sécurité devant Dieu. Mais de ce que le mien propre ne va pas à l'encontre de mon salut, je suis, grâce à Dieu assuré. Je supplie Notre-Seigneur d'accueillir les deux partis en sa béatittude. Voici qu'il se fait tard, ma bonne fille. Aussi je vous recommande à la sainte Trinité afin qu'elle vous garde, vous réconforte et vous dirige par son Saint-Esprit, vous, les vôtres et mon épouse ainsi que tous mes enfants et tous mes amis.                                                                        Signé : Thomas More, chevalier. [1] Prisonnier, enfermé à la tour de Londres