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LE CONCILE VATICAN II
JEUDI 21 NOVEMBRE 2002

Document 8
LES 16 DOCUMENTS DE VATICAN II


4 Constitutions, 9 Décrets, 3 Déclarations

Ordre d'édition des documents : C'est l'ordre ci-dessus : en premier les Constitutions dogmatiques LG et DV, puis SC et la constitution pastorale GS. Viennent ensuite les décrets en commençant par ce qui concerne les évêques (CD), puis les prêtres (PO, OT), les religieux (PC), les laïcs (AA), et ensuite les missions (AG) les Eglises orientales (OE) l'œcuménisme (UR) et les moyens de communication sociale (IM). Enfin les trois déclarations sur l'éducation chrétienne (GE), sur l'Eglise et les religions non chrétiennes (NA) et, en dernier, celle sur la liberté religieuse (DH).

Manière usuelle de citer les textes : - La version "officielle " des textes du concile est rédigée en latin (langue officielle de l'Eglise). Les textes sont le plus souvent désignés par les deux premiers mots latins, ou, en abrégé, par les deux premières lettres latines.
N.B. Sauf pour Lumen Gentium (LG) et Gaudium et Spes (GS), les tables de l'édition du Centurion utilisent la dénomination française abrégée, indiquée ci-dessous en colonne de droite (Voir p. 737 de cette édition).

AA Apostolicam actuositatem Décret sur l'Apostolat des Laïcs AL
AG Ad gentes Décret sur l'Activité Missionnaire de l'Eglise AM
CD Christus dominus Décret sur la Charge Pastorale des Evêques CPE
DH Dignitatis humanae Déclaration sur la Liberté Religieuse LR
DV Dei verbum Constitution dogmatique sur la Révélation Divine RD
GE Gravissimum educationis Déclaration sur l'Education Chrétienne EC
GS Gaudium et spes Constitution pastorale sur l'Eglise dans le monde de ce temps (GS)
IM Inter mirifica Décret sur les Moyens de Communication Sociale MCS
LG Lumen gentium Constitution dogmatique sur l'Eglise (LG)
NA Nostra aetate Déclaration sur l'Eglise et les Religions Non Chrétiennes RNC
OE Orientalium ecclesiarum Décret sur les Eglises Orientales catholiques EO
OT Optatam totius ecclesia Décret sur la Formation des Prêtres FP
PC Perfectae caritatis Décret sur la rénovation et l'adaptation de la Vie Religieuse VR
PO Presbyterorum ordinis Décret sur le Ministère et la Vie des Prêtres MVP
SC Sacrosanctum concilium Constitution sur la Sainte Liturgie SL
UR Unitatis redintegratio Décret sur l'Oecuménisme DOE

N.B. A ces textes s'ajoutent les "Messages du Concile" (MC) et dans l'édition FIDES quelques documents (p. 609 sq).

Constitution et Décret
À Vatican II, on réserve le nom de Constitution aux documents majeurs qui engagent davantage la doctrine. Dei verbum et Lumen gentium sont qualifiées de "dogmatiques", ce qui ne veut pas dire qu'elles énoncent des "dogmes" au sens techniques du mot[1] . Malgré l'aspect doctrinal de sa première partie, la constitution Gaudium et Spes a été qualifiée de "pastorale". La constitution sur la liturgie, à la fois doctrinale et pastorale, n'a pas reçu de qualificatif particulier, ce qui n'enlève rien à son importance.
Les décrets désignent le plus souvent des textes d'application des constitutions, ce sont des documents qui ont plutôt une valeur pratique et disciplinaire.
Peut-être ne faut-il pas attacher trop d'importance à ces distinctions subtiles qui ont varié dans le temps : les textes majeurs du concile de Trente sont qualifiés de Décret !

Déclaration : Cette dénomination apparaît pour la première fois à Vatican II. Il s'agit de faire connaître le point de vue de l'Eglise sur des sujets d'intérêt commun, par exemple la liberté religieuse. L'autorité de ces "déclarations", moindre que celle des constitutions, est néanmoins celle d'un enseignement officiel de l'Eglise.


[1] Les affirmations du Chapitre III sur la sacramentalité de l'épiscopat et la collégialité sont toutes proches de formulations dogmatiques.