LE CONCILE VATICAN II
JEUDI 28 NOVEMBRE 2002

TEXTE 10
AD GENTES

Décret sur l'activité missionnaire de l'Eglise (Extraits)

1. Envoyée par Dieu aux païens pour être "le sacrement universel du salut", l'Eglise, en vertu des exigences intimes de sa propre catholicité et obéissant au commandement de son fondateur (cf. Marc 16,16), est tendue de tout son effort vers la prédication de l'Evangile à tous les hommes.

Chapitre I : Principes doctrinaux

2. "Par sa nature, l'Eglise, durant son pèlerinage sur la terre, est missionnaire, puisqu'elle-même tire son origine de la mission du Fils et de la mission du Saint-Esprit, selon le dessein de Dieu le Père. ... Il a plu à Dieu d'appeler les hommes à participer à sa vie non pas seulement de façon individuelle sans aucun lien les uns avec les autres, mais de les constituer en un peuple dans lequel ses enfants, qui étaient dispersés, seraient rassemblés dans l'unité (Cf Jean 11,52).

4. (La mission du Saint-Esprit)
" ... Le jour de la Pentecôte, (l'Esprit) descendit sur les disciples pour demeurer avec eux à jamais (cf. Jean 14,16) ; l'Eglise se manifesta publiquement devant la multitude, la diffusion de l'Evangile commença avec la prédication ; enfin fut préfigurée l'union des peuples dans la catholicité de la foi, par l'Eglise de la Nouvelle Alliance, qui parle toutes les langues, comprend et embrasse dans sa charité toutes les langues, et triomphe ainsi de la dispersion de Babel. ...

7. "... par cette activité missionnaire, se réalise le dessein de Dieu, que le Christ a servi par obéissance et par amour pour la gloire du Père qui l' a envoyé : que le genre humain tout entier constitue un seul peuple de Dieu, se rassemble dans le Corps unique du Christ, soit construit en un seul temple du Saint-Esprit; ce qui en évoquant la concorde fraternelle, répond au désir de tous les hommes. ......

8. "L'activité missionnaire possède un lien intime avec la nature humaine elle-même et ses aspirations. Car en manifestant le Christ, l'Eglise révéle aux hommes par le fait même la vérité authentique de leur condition et de leur vocation intégrale, le Christ étant le principe et le modèle de cette humanité rénovée, pénétrée d'amour fraternel, de sincérité, d'esprit pacifique, à laquelle tout le monde aspire. ...
En toute vérité, dans l'histoire humaine, même au point de vue temporel, l'Evangile fut un ferment de liberté et de progrès, et il se présente toujours comme un ferment de fraternité, d'unité et de paix. Ce n'est donc pas sans raison que le Christ est honoré par les fidèles comme "l'attente des nations et leur Sauveur".

9. " ... L'activité missionnaire n'est rien d'autre, elle n'est rien de moins que la manifestation du dessein de Dieu, son épiphanie et sa réalisation dans le monde et son histoire, dans laquelle Dieu conduit clairement à son terme, au moyen de la mission, l'histoire du salut. Par la parole de la prédication et par la célébration des sacrements, dont la sainte Eucharistie est le centre et le sommet, elle rend présent le Christ auteur du salut. Tout ce qui se trouvait déjà de vérité et de grâce chez les nations (gentes) comme par une secrète présence de Dieu, elle le délivre des contacts mauvais et le rend au Christ son auteur, qui détruit l'empire du diable et arrête la malice infiniment diverse des crimes. Aussi tout ce que l'on découvre de bon semé dans le cœur et l'âme des hommes ou dans les rites particuliers et les civilisations particulières des peuples, non seulement ne périt pas, mais est purifié, élevé et porté à sa perfection pour la gloire de Dieu, la confusion du démon et le bonheur de l'homme.
Ainsi l'activité missionnaire tend vers la plénitude eschatologique : c'est par elle en effet que jusqu'à la mesure et à l'époque que le Père a fixées dans son autorité (cf. Ac1,7), se développe le peuple de Dieu ... c'est par elle que s'accroît le Corps mystique jusqu'à la mesure de la plénitude du Christ (cf. Eph 4,13), et que le temple spirituel où Dieu est adoré en esprit et vérité (cf. Jean 4,23) grandit et se construit sur le fondement des apôtres et des prophètes, le Christ Jésus étant lui-même la pierre d'angle (Eph. 2,20).

10. " ... L'Eglise, afin de pouvoir présenter à tous le mystère du salut et la vie apportée par Dieu, doit s'insérer dans tous les groupes humains du même mouvement dont le Christ lui-même, par son incarnation, s'est lié aux conditions sociales et culturelles déterminées des hommes avec lesquels il a vécu.

Chapitre II : L'œuvre missionnaire elle-même

Article I : Le témoignage (§ 11 et 12)
11. " ... Tous les chrétiens, partout où ils vivent, sont tenus de manifester de telle manière, par l'exemple de leur vie et le témoignage de leur parole, l'homme nouveau qu'ils ont revêtu par le baptême et la force du Saint-Esprit qui les a fortifiés au moyen de la confirmation ...Pour qu'ils puissent donner avec fruit ce témoignage du Christ, ils doivent se joindre à ces hommes par l'estime et la charité, se reconnaître comme des membres du groupement humain dans lequel ils vivent ... découvrir avec joie et respect les semences du Verbe qui s'y trouvent cachées. ... Le Christ lui-même a scruté le cœur des hommes et les a amenés par un dialogue vraiment humain à la lumière divine, de même ses disciples, profondément pénétrés de l'Esprit du Christ, doivent connaître les hommes au milieu desquels ils vivent, engager conversation avec eux, afin qu'eux aussi apprennent dans un dialogue sincère et patient, quelles richesses Dieu, dans sa manificence, a dispensées aux nations ..."

12. " ... Les chrétiens doivent donc travailler, ils doivent collaborer avec les autres à organiser de manière droite les affaires économiques et sociales; ils doivent se dévouer avec un soin spécial à l'éducation des enfants et des jeunes.... Ils doivent en outre prendre une part dans les efforts de ces peuples qui, en faisant la guerre à la faim, à l'ignorance et aux maladies, s'appliquent à améliorer les conditions de la vie et à affermir la paix dans le monde ...
Mais l'Eglise ne veut en aucune manière s'ingérer dans le gouvernement de la cité terrestre. Elle ne revendique pour elle-même d'autre titre que celui d'être au service des hommes, Dieu aidant, par sa charité et son service fidèle (cf. Mat. 20, 26; 23,11). ...
C'est ainsi que commence à luire le mystère du Christ en qui est apparu le nouvel homme, créé selon Dieu (cf. Eph. 4,24), en qui la charité de Dieu se révèle."

Article II : la prédication de l'Evangile et le rassemblement du peuple de Dieu (§ 13 et 14)
Cet article porte principalement sur la conversion et le catéchuménat et rappelle que :
13. "... L'Eglise interdit sévèrement de forcer qui que ce soit à embrasser la foi, ou de l'y amener ou attirer par des pratiques indiscrètes, tout comme elle revendique avec force le droit pour qui que ce soit de n'être pas détourné de la foi par des vexations injustes.

Article III : La formation de la communauté chrétienne (§ 15 à 18)
Cet article décrit les conditions de formation de nouvelles communautés chrétiennes en "pays de mission" et insiste sur la formation d'un clergé local et l'établissement de diacres et de catéchistes.

Chapitre III : Les Eglises particulières

Chapitre IV : Les missionnaires

Chapitre V : L'organisation de l'activité missionnaire

Chapitre VI : La coopération